Исходный состав: Майк Рэтледж (клавишные), Роберт Уайатт (ударные, вокал), Кевин Эйерс (бас-гитара, вокал), Дэвид. Аллен (гитара).

нглийская группа Soft Machine образовалась в 1966 году в Кантербери. Название этого ансамбля было заимствовано из новеллы Уильяма Барроу. Музыканты, вошедшие в оригинальный состав Soft Machine до того работали в других профессиональных группах. Уайатт и Эйерс пришли из джаз-рокового коллектива Wild Flowers (там же, кстати, играл и Ричард Синклер, который впоследствии стал участником Camel). Аллен приехал из Австралии, а Рэтледж до сих пор был сессионным органистом в Оксфорде.

ервые выступления Soft Machine прошли в знаме¬нитом лондонском клубе UFO (вместе с Pink Floyd и др.), который сейчас носит другое название — Roundhouse. Стиль группы — авангардный джаз-рок – пользовался тогда в Англии большим успехом, и дела Soft Machine быстро пошли в гору. Однако, едва вышел в свет первый альбом, гитарист Аллен покинул группу и переехал в Париж, где основал Gong. На его место был принят Энди Саммерс (впоследствии — Police, проекты Robert-а Fripp-а и соло). За ним ушел Кевин Эйерс — он начал сольную карьеру.

азалось, новая группа вот-вот распадется, но мощный успех дебютного диска-гиганта побудил Рэтледжа и Уайатта работать дальше: для этой цели были приглашены новые участники, среди которых не последнюю роль стал играть саксофонист Элтон Дин. В 1971 году из числа основателей ансамбля остался только Рэтледж, так как Уайатт на волне известности организовал собственный проект Matching Mole.

разные годы в составе Soft Machine работали известные музыканты: Аллан Холдсворт (впоследствии — Gong, UK, Braford и соло), саксофонист Алан Уэйкман — брат знаменитого Рика Уэйкмана, басист Стив Кук, скрипач Рик Сандерс, флейтист Линн Добсон и др. До 1973 года группа пользовалась огромным успехом в кругу поклонников авангардной музыки (особенно интересны диски “III” и “V”), но, начиная с альбома “VI”, стала исполнять традиционный джаз-рок/фьюжн, однажды (1975) в синтезе с хард-роком. Из альбомов, выдержанных в стиле, ставшим для группы основным, наиболее интересен "Legacy" (2006), а также концертник 2005 года «Zaandam”, в котором немало ранее неизданных композиций.

Дискография:

"Soft Machine"-1968, "II"-1969, "III" (2LP)-1970, "IV" (2LP)-1971, "V" (2LP)-1972, "VI" (2LP)-1973, "VII"-1973, "Bundles"-1975, "Softs"-1976, "The land of cockayne"-1981, "Legacy"-2006, "Steam"-2007, "Burden of proof"-2013.